If your boat uses cam cleats or Clamcleats, make sure that the line is all

the way down in the jaws so that it stays securely cleated.

Using winches

Remember the old Charlton Heston movies in which sweaty, ragged sailors

pulled in ropes, grunting “Heave, ho,” like an ancient tug of war, while a bar-

baric foreman cracked a whip? Nowadays, you can use a winchto pull in that

line (and leave your whip at home). You use winches, another way to provide

mechanical advantage to adjust ropes under load, mainly on bigger boats,

where loads on lines can get really heavy.

Winches use a system of gears inside a round cylinder called a drumto give

you the necessary pulling power. Always wrap the line clockwise around the

drum, using more wraps as the load on the line increases. Put as many wraps

around the drum as you need — the wraps provide the friction so you can

hold a heavily loaded line in your hand.

The winch drum spins as you pull the rope wrapped around it if the rope isn’t

under load. But when the load builds (such as on a jib sheet when the sail

fills during a tack), you need to turn the drum with a removable handle called

a winch handle.This process is called grinding(and the folks who do it on big

racing boats are called grinders).

Grinding

While one person grinds, the other person pulls in (or tails) the line that

feeds off the drum. One person can do both jobs, but doing so is less effi-

cient. Some winches are self-tailing,meaning that they have a built-in mecha-

nism that grips the line and holds it in place so that one person can grind

without needing anyone to pull the rope. However, grinding is often a two-

person process, as Figure 5-16 shows.

Here are some tips for grinding and tailing properly:

Choose the right speed.Many winches have two or more speeds or

gears. You change gears by changing the direction you turn the handle

so that you can shift speeds if the grinding gets harder.

Figure 5-15:

Clamcleat

(left) and

cam cleat

(right).

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Chapter 5: Going Sailing: Just the Basics, Please

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