2.Call out “Jibing!” and start turning the boat away from the wind (bear-

ing away), andbegin pulling (or have your crew pull) the main to the

other side.

The traditional term is “Jibe-ho.” Feel free to add “Boom coming across”

or “Duck” if you see that someone is in danger of getting hit by the boom.

You don’t need a big or a fast turn, because there’s no equivalent to

being stuck in irons on this side of the points of sail diagram. Unlike a

tack, where you have to keep turning the boat so that you don’t get

stuck head-to-wind, you may not need to turn the boat at all to jibe if

you’re already heading straight downwind.

On bigger boats with several crew members, having a person other than

the skipper pull in the mainsheet is safer because of the amount of line

to pull in and then release after the boom crosses the boat. (Make sure

that crew members keep their feet out of all that mainsheet line.)

3.As you turn past dead downwind, the mainsail will jibe.

As you turn and the wind shifts from one side of the boat to the other, the

wind wants to push the mainsail to the other side with tremendous force.

If you didn’t pull the boom across in a controlled manner (in Step 2), at

this point it will come flying across, taking with it everything in its path —

so use extreme care not to let this force pull the line through your hands.

And keep your head low.

4.Stop turning and steer straight as you trim the sails on the new jibe.

If you have a jib, you can pull it across to the opposite side now.

5.Switch sides of the boat.

On a keelboat you can perform this step whenever you’re most comfort-

able. On a dinghy, you need to switch sides as soon as the boom flies

overhead or immediately afterward so your weight keeps the boat from

tipping. The entire jibing maneuver takes about four seconds on a small

keelboat or dinghy.

In windy conditions, you may choose to change tacks without jibing. Instead,

just turn toward the wind, tack around, and then head down to your new

course. Equipment breaks easily when jibing in strong winds, because of the

sudden load on the mainsail after it swings across. On the big America’s

Cup–class boats, we always tacked instead of jibing before the race whenever

conditions were windy to minimize the risk of breaking our expensive carbon-

fiber battens.

96

Part II:Casting Off and Sailing Away 

10_791431 ch05.qxp  4/28/06  7:27 PM  Page 96