An important rule for sail trim is when in doubt, ease it out!Check the trim of

your sails by easing(letting out) their respective sheets slightly. If they begin

to luff, you were set perfectly, so pull your sails back in to where they were. 

If they stay full, you were overtrimmed. Check the trim by easing and then

pulling back in periodically, as Figure 5-5 shows.

Running with the wind

Sailing with the wind behind you (going the same direction as the wind is

blowing) is called running (or sailing downwind).Sailing with the wind at your

back is great — the boat doesn’t heel, and because your forward motion

reduces the wind blowing across the deck and no spray comes on board,

you’re warmer. Naturally, you’d like to sail on arun all the time. But unless

you’re going on a one-way trip, you must, at some point, pay the price by 

sailing back upwind.

On a run, you need to let the sails all the way out — 90 degrees to the wind 

so the wind is blowing from directly behind the boat. The sails act like a big

barn door rather than an airfoil, so you can’t find the proper trim by over-

easing the sail until it luffs. The wind is simply pushing the boat along.

You’ve probably seen pictures of sailboats with big, colorful, balloonlike sails.

These specialty downwind sails are called spinnakers,and they help you go

even faster by catching more wind. You find out how to sail with a spinnaker

in Chapter 12.

Figure 5-4:

Beam-

reaching:

one of the

fastest

points of

sail.

86

Part II:Casting Off and Sailing Away 

10_791431 ch05.qxp  4/28/06  7:27 PM  Page 86