When your sails are full, try to turn the boat a little bit toward the wind to see

whether you can sail closer to the wind without luffing the sails. See, it really

is like sailing on the edge!

Sailing upwind is a modern feat. Columbus sailed across the ocean blue by

letting the sails on his square rigger act like a parachute and push the boat

along on a reaching or running course. But your boat can sail upwind by effi-

ciently harnessing the lift generated by the sail and the keel or center-board

and rudder. Therefore, you can sail much closer to the wind than Columbus

ever could. For more on how this “lift” works (if you’re the inquiring type),

see Appendix C.

Reaching for the gusto

Reachingis a catchall phrase for all points of sail between close-hauled and

running. Because it spans such a large range of wind angles, reaching is the

easiest place to start sailing. Reaching is also the fastest point of sail.

For your first time on a reach, steer the boat so that the wind is coming from

a direction roughly 90 degrees off the bow (blowing across your boat) and

trim your sails in until they just stop flapping. Reaching is the easiest point of

sail for a new sailor, so try it first and steer the boat to the right and left a

little bit to get the feel of how it responds to the tiller or wheel.

If you’re reaching on a heading 90 degrees to the wind direction, you’re on a

beam reach, as Figure 5-4 shows. A reach at any heading between 90 degrees

and close-hauled is called a close reach. If you’re reaching at a wider angle to

the wind (an angle greater than 90 degrees), you’re on a broad reach. The

expression broad-reaching through lifeapplies to happy-go-lucky people who

never have to worry about getting upwind.

On a reach, the sails are pulled in just to the point where they’re no longer

luffing. Although they still look full if you trim them farther in, you give up

valuable power when you overtrim the sails.

85

Chapter 5: Going Sailing: Just the Basics, Please

Sailing with a not-so-patient Joe

One of the great collegiate sailing coaches was

longtime Tufts University sailing coach Joe

Duplin. Joe was a world-renowned racer,

famous for his creativity on the race course and

his New England accent but not for his patience

with teaching beginning sailing to inexperi-

enced pupils. Joe would sum up all the infor-

mation in the previous two chapters in two

sentences. Pointing to the tiller, he’d say, “This

is the steering wheel; pull it this way to turn right

and this way to turn left.” Then, grabbing the

mainsheet rope, Joe would finish the lesson by

saying, “This is the accelerator. To speed up,

pull it in; to slow down, let it out!” Then he’d

push his student’s boat off the dock and hope for

the best.

10_791431 ch05.qxp  4/28/06  7:27 PM  Page 85