Keeping your sails properly trimmed is important for maneuverability. Any

time your boat slows down, you must be extra vigilant because a very slow

boat can lose steerage on any point of sail. Don’t just stop in a waterway

unless you have plenty of room to regain your forward motion.

Sailing on the edge: Close-hauled

The key to sailing upwind is steering a course just on the edge of the no-sail

zone, as physically close to the wind as possible — at about 10:30 or 1:30 on

the clock face, depending on which side you’re sailing on. Because the wind

is never perfectly steady, continuous attention and subtle steering adjust-

ments are required to stay right on the edge. When sailing close-hauled, you

must trim your sails in very tight, as Figure 5-3 shows. When they begin to

luff, you can’t trim them in any more, so you must turn (with the rudder)

away from the wind just a tiny bit until the sails stop luffing.

Figure 5-3:

Sailing

close-

hauled with

sails

trimmed in

tight.

84

Part II:Casting Off and Sailing Away 

Why is the no-sail zone 90 degrees?

The size of the no-sail zone is slightly different

for each boat. Some racing boats with very effi-

cient sails and keels can sail as close as 

30 degrees to the wind. For them, the no-sail

zone is around 60 degrees wide (the angle 

from close-hauled on one side of the zone to

close-hauled on the other). The wind strength

also affects the size of the no-sail zone. In very

light air, all boats go slower, and the foils(the

keel, rudder, and sails) are less efficient, so you

sail a wider angle to the wind than you do in

stronger winds.

10_791431 ch05.qxp  4/28/06  7:27 PM  Page 84