More about that darn no-sail zone

The no-sail zone is about 90 degrees wide — about 45 degrees on either side

of the wind direction, or from 10:30 to 1:30, if you like the clock. In this zone,

a sailboat can’t generate power from its sails and will coast to a stop. The

problem is that your sails luff(flap) even when you pull them in all the way.

As you enter the no-sail zone from the sail zone, the front edge (luff)of your

sails start luffing a little bit (it looks like the front of the sail is bubbling), and

you start to slow down. If you turn to the very middle of the no-sail zone,

your sails flap like flags, and your boat quickly coasts to a stop. In fact, if you

stay in the no-sail zone too long, the wind blows your boat backward, which

is called being in irons.Getting inirons happens to every first-time sailor.

Find out all about getting outof irons in the “Ironing out those irons” section,

later in this chapter.

But the beauty of sailing is that you have a way around this apparently for-

bidden territory. To get to a destination directly upwindin the no-sail zone

(say 12:00), you can take a zigzag route (see Figure 5-2), sort of like hiking up

a very steep mountain. This technique involves sailing close-hauled and peri-

odically tacking(a maneuver where you turn the boat from 1:30 to 10:30 or

vice versa). With this knowledge, you can literally sail wherever you want!

(We explain the wonders of tacking in the “Tacking: Turning toward the wind”

section, later in this chapter.)

Wind

Close-hauled

Close reach

Beam reach

Broad reach

Close-hauled

Starboard Tack

Port Tack

Close reach

Beam reach

Broad reach

Run

(Sailing Downwind)

Figure 5-1:

The points

of sail.

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Part II:Casting Off and Sailing Away 

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