Chapter 5

Going Sailing: Just the 

Basics, Please

In This Chapter

Feeling the wind

Understanding the points of sail: Close-hauled, reaching, and running

Knowing port from starboard

Tacking, jibing, and getting out of irons

Pulling in the ropes

It was with a happy heart that the good Odysseus spread his sail to catch 

the wind and used his seamanship to keep his boat straight with the

steering-oar.

—Homer

U

nderstanding the important relationship between the wind and your

boat and getting yourself, your boat, and your crew ready all lead up 

to the best part — going sailing! If you have time to read only one chapter 

of this book before heading out on the water, this is the one.

This chapter covers the basics of sailing and seamanship. Webster’s Dictionary

defines seamanshipas “the art or skill of handling, working, and navigating a

ship.” This definition is purposefully vague regarding the size of boat or the

wind and sea conditions. This chapter focuses on the skills you need to handle

your boat in moderate conditions — which hopefully describes the weather for

your beginning sailing trips.

The first part of this chapter shows you whento pull in the sails, and the last

part shows you howto pull in the sails safely. So hoist your sails (refer to

Chapter 4 for help) and get out on the water!

10_791431 ch05.qxp  4/28/06  7:27 PM  Page 79