Understand the whistle blasts. Five or more short blasts is the “danger”

signal. Get out of their way, now!

Stay away from U.S. Navy ships. You must stay more than 100 yards 

(91 meters) from any U.S. Navy ship, and you must slow down to mini-

mum speed within 500 yards (457 meters) under Homeland Security 

regulations.

If two boats meet, follow these basic rules:

Moving boats must avoid stopped boats.

Sailboats have right-of-way over powerboats, except for fishing vessels

and large commercial vessels with restricted maneuverability (that

means all big ships, especially in channels).

If you find yourself on a collision course with another boat, even if you have

right-of-way, don’t be a sea lawyer. Make an early and aggressive course

change away from the boat. Don’t assume that the other boat sees you or

that it will change course. Don’t play a game of chicken. Alter your course

early to show the other boat clearly your intended new heading to stay out 

of its way. For tips on steering straight, see Chapter 11. For the basic rules

when any two sailboats meet, see Chapter 13.

76

Part I:Before You Get Your Feet Wet 

08_791431 ch04.qxp  4/28/06  7:30 PM  Page 76