Knowing where to sit when you drive

One of the easiest ways to spot nonsailors is to see where they sit on a boat.

If you’re driving, you not only want to be able to steer well, but you also want

to look good. The following tips can help:

When steering a dinghy, keep in mind the effect your weight has on

the balance of the boat.Not only should you sit down, but the windward

side (the side the wind blows on) most likely needs your weight to coun-

teract the heeling(tipping) forces of the sails. (In Chapters 11 and 12, we

discuss techniques for limiting heel.)

Sit just forward of the end of the tiller so that you can freely move 

it from side to side.Most boats have a tiller extensionor hiking stick

attached to the end of the tiller that enables you to sit fartherout to the

side of the boat while steering. Using this extension all the time enables

you to sit comfortably while steering — and look cool. Hold the tiller

extension in your aft hand so that your forward hand is free to adjust

the mainsheet, as Figure 4-18 shows. You also have a better view of the

sails on a boat with a jib if you sit farther forward.

On keelboats with a wheel, stand or sit behind or to either side of the

wheel. On keelboats with a tiller, sit on either side, wherever you have

the most visibility and feel most comfortable — although keeping your

weight on the high side to counteract heeling is important on a smaller

keelboat.

If your boat has a blind spot because of a cabin top or the sails, move

around occasionally to peek into the blind spot.Periodically asking 

a crew member to look for obstructions and other boats never hurts

either. It’s your responsibility to be aware of everything that may pose 

a danger to your boat at all times.

Skipper holds tiller

extension in “back”

hand and mainsheet

in “front” hand.

Figure 4-18:

Proper

steering

position on

a dinghy.

73

Chapter 4: Before You Leave the Dock

08_791431 ch04.qxp  4/28/06  7:30 PM  Page 73