Steering a sailboat is also like a car in that turning becomes more efficient the

faster the boat is going (and in the fact that you can’t steer when stopped).

So when you’re going fast, you can turn the tiller or wheel less to achieve the

same turning arc. To turn when you’re going slow, turn harder and keep the

rudder over for a longer time.

For pure sailing pleasure, I prefer a tiller on any boat up to, say, 40 feet (12

meters). Although a wheel takes up less cockpit space, it compromises the

feel of the boat. Because of all the associated parts and connections, wheel

steering has much more internal friction. A tiller directly connects you to the

rudder, allowing you to feel the water as it flows below the boat, and for me,

that sensitivity is preferable.

Tiller Right

 

Tiller Left 

Boat Left 

Boat Right 

Figure 4-17:

Move the

tiller to one

side to turn

the boat the

opposite

way.

72

Part I:Before You Get Your Feet Wet 

“Take the helm, Mr. Sulu”

Although you can refer to the person steering a

boat as the “driver,” you also hear terms like

skipperand helmsman(or helmswoman). Helm

is another sailing term with multiple meanings.

The helm is the rudder or tiller — the steering

device. It’s also the role of the helmsman on the

boat. Helm is also a technical word (refer to

Chapter 11) for describing the balance of your

boat’s rudder when sailing.

08_791431 ch04.qxp  4/28/06  7:30 PM  Page 72