keeping lines neat is important from a safety standpoint, too, because being

able to let out the mainsheet quickly when a big puff hits can keep you from

capsizing.

After you’re sailing, you don’t commonly adjust certain ropes, such as the

halyards, so you can put them away so that they don’t tangle with the ropes

you need to trim(pull in) the sails. You may feed the halyard into a storage

bag or coil it in a convenient out-of-the-way area, depending on the boat. To

use a bag, start at the very end and neatly feed the halyard into the bag so

that it can come out just the way you put it in — with no tangles!

If you don’t have a bag for the halyard, coil it, starting a foot or two from its

cleat. When you finish coiling, put your hand through the coil and pull part of

the line closest to the cleat through the coil, twist it a few times, and loop it

over the cleat, as the photo in Figure 4-16 shows, so that you can easily undo

the coil.

Never tie off a coiled halyard in a way that you can’t immediately release it 

to run freely; you never know when you’ll want to lower a sail quickly in an

emergency.

Other lines (such as dock lines) that should be put away before sailing are

coiled by a different method. Start at one end and make loops of equal size

(usually about 3 feet, or 1 meter, in diameter) until you get near the other

end. When you have about 5 feet (1

1

/

2

meters) left, make three or four tight

loops around the “throat” at one end of the coils. Then take the doubled end

through the top of the coil and pass it over the top as the right drawing in

Figure 4-16 shows.

Figure 4-16:

Left: Storing

an active

halyard 

for easy

release.

Right: Ropes

coiled and

finished off

securely for

storage.

70

Part I:Before You Get Your Feet Wet 

08_791431 ch04.qxp  4/28/06  7:30 PM  Page 70