Hoisting the mainsail

As we say earlier in the “Preparing the mainsail” section, you must feed the

mainsail luff (usually a covered rope or slides) into the mast for hoisting.

Unless you’re vigilant, the luff invariably gets pinched and stuck as you hoist.

On a dinghy, you may have to feed the luff in yourself as you hoist. On a

bigger keelboat, assign one person to stand next to the mast to feed the luff

into the groove, as Figure 4-12 shows. Someone else (and, if need be, a third

person) can then slowly and steadily pull up the halyard.

Hoisting the mainsail with a winch

Boats more than 25 feet (8 meters) long may have a winch to help pull up the

halyards. A winch is a revolving drum that mechanically increases the sailor’s

power to pull on a rope. See Chapter 5 on how to use a winch.

To raise the main halyard by using a winch, start by putting a couple wraps of

the halyard line in a clockwise direction around the winch drum. You want

just enough wraps to enable you to hold the line without it slipping. As the

load increases (when the sail is partway up), you need to add a wrap or two.

Head

of

mainsail

Mast

Figure 4-12:

Feeding the

mainsail luff

into the

groove in

the mast

during

hoisting.

64

Part I:Before You Get Your Feet Wet 

08_791431 ch04.qxp  4/28/06  7:30 PM  Page 64