Everybody is on board. Also ensure that everyone knows where to be for

getting under way (check out “Knowing where the crew should sit,” later

in this chapter) and what their special tasks are (trimming sails, storing

fenders and dock lines, getting the skipper a cold drink, and so on).

Life jackets and safety gear are handy. Check out Chapter 3 for more on

the importance of life jackets.

Loose gear is stowed. Make sure all bags are put below out of the way

and where they will (hopefully) stay dry. Extra hats or jackets should be

put away so they don’t blow overboard.

Main and jib are properly rigged and ready to hoist. Take an extra look

to make sure the halyard isn’t twisted.

The rudder (and centerboard if your boat has one) is down and

secured. Secure the rudder so that it stays with the boat if you capsize.

Most dinghy rudders have a spring clip or tie-down line to keep them

from sliding out if the boat flips. For dinghies with daggerboards, use a

restraining line (a shock cord works well) that lets you adjust the dagger-

board up and down but keeps it attached to the boat in case of a capsize.

You have proper clothing and sunscreen on. Even if you applied sun-

screen in the morning, reapply it now.

Before hoisting, make sure enough open water is around so that you can sail

away easily. Nothing’s more embarrassing than casting off from the dock only

to smash right into an adjacent boat. With this warning in mind, you may

want to walk your boat down the dock or beach to a less crowded location

before hoisting — or if your boat has an engine, you may want to power to 

an open area before hoisting sails.

Raising the Sails

Now you’re ready to raise the sails. The general rule is to hoist the mainsail

first, although there are some definite exceptions:

If the dock is oriented in such a way that you can’t point the boat into

the wind, you may want to hoist the jib first and then sail downwind to

an area where you can point the bow toward the wind and raise the

mainsail. This maneuver is tricky, though, so don’t try it without an

instructor or experienced sailor on board.

On some dinghies, you must hoist the jib first, because the tension of

the jib halyard keeps the mast secure in the boat.

Most of the time, you can get under way with just the mainsail, saving the

excitement and extra responsibility involved with using the jib for later.

63

Chapter 4: Before You Leave the Dock

08_791431 ch04.qxp  4/28/06  7:30 PM  Page 63