6.Secure the jib.

You don’t want it to blow into the water before hoisting, but you must

keep it out of the way on deck so you don’t slip on it. So do whatever

works best: You may just pull it tightly along one side of the deck with a

jib sheet or lash it down, but try to avoid crumpling the sail cloth or

you’ll shorten the life of the sail.

Double-checking before hoisting the sails

Before you hoistthe sails, check that everything is ready for you to leave 

the dock. When you hoist the sails, they begin to flap in the wind — which,

although safe, isn’t very seamanlike, because the flapping puts extra wear on

the sails. Therefore, you want to get sailing as quickly as possible after hoist-

ing. Use the following list to make sure that you’re ready to go:

The boat is in a good position to depart and is pointing “into” the

wind.Trying to raise the mainsail before pointing the bow of the boat

toward the wind is a common mistake of new sailors. If the boat isn’t

pointed into the wind, raising the mainsail may be impossible, because

the wind fills the sail when it’s partway up, putting too much load on 

the halyard. After you determine where the wind is coming from (see

Chapter 5), think about where you can put your boat so that it points

into the wind. A boat secured only at the bow naturally points into the

wind (unless affected by strong current). Also look around and plan the

path you’ll take to sail away from the dock.

The control lines — especially the main and jib sheets — are properly

rigged and have plenty of slack. Make sure the main and jib sheets are

uncleated too.

Jib sheet

Fairlead

Cleat

Jib clew

Figure 4-11:

Jib sheet

system on a

420-class

dinghy.

62

Part I:Before You Get Your Feet Wet 

08_791431 ch04.qxp  4/28/06  7:30 PM  Page 62