2.Slide in the foot.

If you have a loose-footedmainsail that only attaches to the boom at the

corners, you can skip this step and go straight to Step 3.

If the foot, or bottom edge, of your sail has a rope (sometimes covered by

fabric) sewn onto it, then you need to slide the foot of the sail into the

track or groove on the top of the boom. Start at the clew(the sail’s lower

back corner) and slide the sail all the way down the boom from front to

back, as Figure 4-8 shows. This process usually takes two people — one

to feed the rope into the track and the other to hold the sail and help

slide it along. Instead of a foot rope, some mainsails have many small

plastic or metal slides attached along the foot that you insert into the

groove on the boom, similar to the foot rope.

3.Attach the tack.

The tack(bottom front corner) of the mainsail usually attaches to a 

fitting at the front of the boom or to the gooseneck(the fitting that

attaches the boom to the mast), as Figure 4-9 shows. Preparing the main-

sail is starting to sound like “. . . your hip bone attaches to your thigh

bone. . . .” But stay with us; it all makes sense when you put it together.

All three corners of the sail have a grommet or a strap loop to enable 

you to attach them to the proper control lines or fittings. A grommet is 

a plastic or metal ring built into a sail, as Figure 4-9 shows. Quite com-

monly, you use a shackle(a closed metal hook) to connect one or more

of the corners to the appropriate fitting. (See Chapter 19 to find out how

to tie a bowline, the best knot to use when tying a line to a sail.)

Figure 4-7:

Insert

battens into

the pockets

along the

sail’s leech.

58

Part I:Before You Get Your Feet Wet 

08_791431 ch04.qxp  4/28/06  7:30 PM  Page 58