Until you’re more experienced, always check with your instructor or a knowl-

edgeable sailor to make sure that you rigged everything properly before

hoisting the sails.

Even when Peter and I go sailing on a new boat, we always end up asking the

owner at least a couple of questions about rigging the boat — questions such

as which line to rig where. (Of course, I’m better about asking questions than

Peter — just like in our car, he never asks for directions, no matter how lost

we are.)

Preparing the sails

As we discuss the process of rigging sails, keep in mind that many variations

are possible. For example, on some boats you store the mainsail (folded, or

furled) on the boom, under a cover to protect it from the sun. In this case,

take the cover off and skip to the “Preparing the mainsail” section, later in

this chapter.

Each part of a sail has a name, too. Check out the following list for a brief def-

inition of the terms in Figure 4-5:

Head: The top corner of a sail

Tack:The front, bottom corner of a sail

Clew: The back, bottom corner of a sail

Foot:The bottom edge of a sail

Leech: The back edge of a sail

Luff: The front edge of a sail

Note:Like a few other words in the sailor’s dictionary, luffhas multiple

meanings — see the sidebar.

Battens: Solid slats inserted into pockets along a sail’s leech to help

maintain its shape

55

Chapter 4: Before You Leave the Dock

Sometimes it’s a luffing matter

One of the most common words in sailing is luff.

The problem for a beginning sailor is that this

word has multiple meanings. The forward edge

of a sail is called the luff.That’s the noun. The

verb to luffdefines the flapping motion of 

sailcloth when a sail is undertrimmed (or not

trimmed at all). Luffingis also an adjective, as in

“A sailboat with luffing sails can’t generate any

power.” Got it?

08_791431 ch04.qxp  4/28/06  7:30 PM  Page 55