If the dinghy has wire rigging (shrouds)connecting the mast (near or at its

top) to the right and left sides of the boat for support, you may want to

gently hold on for balance and to keep the boat near you as you step on

board. You may also want to consider starting from a sitting or crouching

position on the dock. In any case, keep your weight as low and close to the

centerline as possible as you step aboard, as Figure 4-3 shows.

Putting the centerboard, daggerboard, or leeboard down all the way

increases the boat’s stability, which makes moving around the boat much

easier. Therefore, putting down the fin is the first thing you should do after

you climb aboard.

The boat becomes much more stable when it’s moving and the pressure of

the wind is in the sails. But until you’re sailing, keep your weight as low and

near the centerline as possible as you rig the boat.

Climbing onto a keelboat

Although keelboats have more stability than dinghies, due to their ballasted

keel fin, keelboats can be tricky to board, too. The bigger the boat, the higher

the freeboard,or distance between the boat’s deck and the water. Bigger (more

than 25 feet, or 8 meters) keelboats usually have lifelines,a wire perimeter

around the deck supported by metal poles called stanchions.Lifelines help the

crew stay on board, but they can be tricky to climb over when boarding.

Figure 4-3:

JJ shows

how to stay

dry while

climbing

into a

dinghy.

53

Chapter 4: Before You Leave the Dock

08_791431 ch04.qxp  4/28/06  7:30 PM  Page 53