All sailboats are different, so we can’t guarantee your boat has all (or only)

the following parts, but this list is a start. This section isn’t one of those mis-

sion descriptions on Mission: Impossible that self-destructs after the first

reading. You can always come back and brush up on your terminology.

The following are the parts of a dinghy:

Mast:The vertical pole that supports the sails.

Boom:The horizontal pole that supports the bottom edge of the main-

sail. The boom swings from side to side as the boat turns, so be careful

not to get in the boom’s way as it swings, or else . . . boom!

Tiller: A lever arm that turns the rudder (thereby steering the boat);

commonly found on smaller boats (instead of a steering wheel).

Wheel:On larger boats, the steering wheel that controls the position of

the rudder.

Bow:The front of the boat. The direction toward the bow is forward.

Stern:The back of the boat. The direction toward the stern (the oppo-

site of forward) is aft.

Cockpit:The area where the crew sits to operate the boat.

Deck:The top of the hull.

Hull:The floating part or body of the boat.

Lifelines:Safety line or coated wire that runs around the deck.

Stanchion:Metal poles around the perimeter of the deck that support

the lifelines.

Backstay:The support wire that runs from the mast down to the stern.

Forestay:The support wire that runs from the mast down to the bow.

Also called the headstay.

Shrouds:The support wires that run from the mast down to the edge of

the middle of the deck on either side. Sometimes called sidestays.

Topsides:The outer sides of the hull above the waterline.

Transom:The outer sides of the stern.

Beam:The width of the boat at any point. The maximum beamis the

widest point.

Waterline:The water level on the hull.

Draft: Also referred to as draught, the distance from the water’s surface

to the deepest point on the boat. You can also refer to the draft by the

verb draw,as in “Our boat draws 7 feet.”

Freeboard:The distance between the deck of the boat and the water.

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Chapter 4: Before You Leave the Dock

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