Chapter 4

Before You Leave the Dock

In This Chapter

Looking at the parts of a boat

Getting on the boat

Preparing the boat for sailing

Driving (and riding in) the boat

Staying clear of collisions

And biased by full sails, meridians reel

Thy purpose — still one shore beyond desire!

The sea’s green crying towers a-sway, Beyond.

—Hart Crane

C

limbing aboard a sailboat can be trickier than you think, especially on a

small boat. Because you want to maintain your cool image with the crew,

pay close attention to this chapter.When you’re safely aboard (and hopefully

still dry), you need to prepare the boat for sailing. After you complete this

process of rigging the boat, you’re probably ready to hoist(pull up) the sails

and sail away from the dock. However, in some places, such as marinas with

many boats around, you may have to use the engine (if you have one) to

motor your boat out into open water before hoisting the sails and having fun.

Most first-time sailors have a sailing instructor or experienced friend put the

mast up and launch the boat(get it in the water). In this chapter, we assume

that your boat is already launched and tied to a dock or mooring (a perma-

nently anchored buoy). If you have to put up the mast or launch the boat, see

Chapter 6.

In this chapter, we primarily focus on the rigging systems common to a small

(20- to 25-foot or 6- to 8-meter) keelboat — an approach that provides an

excellent general introduction to the different components involved in the

rigging process, no matter what boat you sail. However, every boat is differ-

ent, and yours may have some steps to rigging that are peculiar to its type.

That’s why we recommend that you rig the boat with an instructor or some-

one who knows the boat.

08_791431 ch04.qxp  4/28/06  7:30 PM  Page 49