worse. On any bigger boat where you’re going to walk on a wet, slippery

deck, nonslip shoes are required equipment. Pick shoes that are nonmarking,

like the shoes you wear on a tennis or basketball court. You probably own a

pair of sneakers or soft-soled athletic shoes that are fine for your first season

of sailing.

For years, I wore sneakers aboard big race boats because they were so much

more comfortable than leather boating shoes and because they provided

plenty of grip on a slippery foredeck. Then, shoe companies came out with

athletic shoes with a true, nonslip sole made for boating. Now I wear those

shoes until the weather’s so wet that I have to break out my sea boots(high,

waterproof boots).

Some shoe treads work great on boats (we find that soft rubber soles with

plenty of grooves to grip the deck are best). If you find yourself slipping

around the deck in your regular shoes, you may want to buy a pair of special

sailing shoes. You can usually purchase them at a marine store for anywhere

from $50 to $80, depending on what features you want.

Packing What You Need

When going out on the water, you want to make sure you’re prepared. Nothing

is worse than leaving the dock and then having to turn back around after

you’ve forgotten something important. Remember, in a dinghy (or if your keel-

boat looks like a really wet ride), you may want to leave the gear bag ashore.

Use the following checklist to make sure you have everything you need in your

gear bag:

?Alife jacket for each person: (Check out “Staying Safe with Life Jackets,”

earlier in this chapter, for more information.)

?Jacket or foul-weather gear and/or a bathing suit and wool cap:Now

you have all weather extremes covered.

?Nonslip, rubber-soled shoes:Don’t go offshore without them. (Refer to

the previous section for the lowdown on picking the right shoes.)

?Sun stuff — sunglasses, hat, and sunscreen:The glare of sunlight (even

on an overcast day) reflecting off the water and sails makes sun stuff

essential. Make sure that you have a string or some sort of retainer for

your sunglasses and your hat. We’ve proven beyond a doubt that sun-

glasses sink. An extra hat and pair of $5 sunglasses can make you very

popular with your forgetful sailing friends.

44

Part I:Before You Get Your Feet Wet 

07_791431 ch03.qxp  4/28/06  7:26 PM  Page 44