Choosing Foul-Weather Gear

Whether on a dinghy or a keelboat, if you decide that you really don’t want to

get wet (even in nice weather), you want to make sure you choose the appro-

priate foul-weather gear. When looking for foulies — foul-weather gear —

keep the following points in mind:

Style:Separate chest-height overalls and a jacket are the most versatile

and warmest combination. (Check out “Layering,” earlier in this chapter,

for the importance of wearing layers.) Plus, the jacket can be a stylish

addition to your shoreside attire. Paddling or kayaking tops with neck

seals that keep water from going down your neck are popular with small-

boat (dinghy and catamaran) sailors, and you can even wear them in

combination with a wet suit. In colder weather, dinghy sailors favor one-

piece dry suitswith elastic cuffs at the neck and wrists.

Material:Many manufacturers offer several different lines of foul-weather

gear. Lighter weight is for active, small-boat racers in temperate condi-

tions, and heavier, “bulletproof” gear is for cold-weather offshore sailing.

If you have to have the best, invest in breathable gear made from a high-

tech fabric that allows water vapor to escape from the inside, minimizing

the clammy feeling you get from most waterproof clothing.

Room to move:Make sure that you still have a full range of motion, even

with your warmest layers underneath and your life jacket on top.

Construction:To minimize leakage, make sure that tape seals the seams

on the inside. Look for extra fabric on the seat and knees — these areas

can wear out from the rough deck surfaces on a boat.

Hood:A built-in hood that you can fold away under the collar is invalu-

able when it starts to rain.

Pockets:Make sure that the overalls as well as the jacket have pockets —

bigger and more are better.

Color:Choose bright colors so that you stand out in a crowd — and

especially so that someone can see you if you fall overboard. Avoid

white or blue outerwear, because you may be hard to find in the water.

Safety: With all this cool gear, don’t forget that you might be wearing it

in the water. Give your attire the float test and jump in a swimming pool

while wearing the maximum cold-weather layered look. The float test

may further encourage you to wear your life jacket.

Picking the Right Shoes

Sailing barefoot may seem like a good way to get in touch with nature, but

running around without shoes is an open invitation for a stubbed toe — or

43

Chapter 3: Planning Ahead: What to Wear and What to Bring

07_791431 ch03.qxp  4/28/06  7:26 PM  Page 43