No matter where I go sailing, the first item I pack into my sea bag is a wind-

breaker (with a lining if the weather’s cool). In all but the wettest conditions

(or the tropics), this jacket is my outside layer when sailing.

You probably already have a windbreaker in your closet. Most any nylon-shell

jacket works just fine for 90 percent of your sailing requirements. A wind-

breaker that’s a little oversized is nice, so that you can wear a sweater or a

couple of layers underneath. Good pockets to keep your hands warm (and

that you can zip closed so you can store stuff) are nice features, too.

Preparing Yourself for Getting Wet

Any time you’re sailing a dinghy in summertime conditions expect to get wet.

You have more fun when you aren’t too concerned about staying dry. This

section contains some important clothing tips for dinghy sailing, and many

also apply for keelboat sailing on windy, wet days:

Bring a towel and a change of clothes and leave them on shore.

Nothing’s worse than having to drive home in wet, salty clothes.

Consider leaving the gear bag on shore.You probably have only

enough room on board a dinghy for a bottle of water, a tube of sun-

screen, and a jacket (which may get soaking wet, too).

Leave your cellphone, car keys, and wallet in a safe place on shore,

too.(Don’t ask Peter how many cellphones he’s killed in the water.)

Wear a bathing suit underneath your clothes.That is, unless your

hobby is being a finalist in wet T-shirt contests.

Choose wool or modern fabrics instead of cotton.Cotton is great for

keeping you cool on hot days, but it doesn’t retain heat when it’s soak-

ing wet. Wool does a much better job of retaining heat while wet, but

modern polyester fleece materials are the best underlayers when condi-

tions are really wet and chilly, because they wick water away from the

innermost layer so that your skin stays drier.

Wear the appropriate shoes.Because you’re always sitting down on a

dinghy, the nonskid tread on your shoes is less important than on a keel-

boat. Wet suit booties may be the most comfortable. (Check out “Picking

the Right Shoes,” later in this chapter.)

Reapply sunscreen often if you’re getting wet.Even supposedly “water-

proof” sunscreens need to be reapplied. While sailing, you can easily get

sunburned because of the double-whammy of the sun’s reflected rays off

the water.

Don’t forget to wear a life jacket!See “Staying Safe with Life Jackets,”

earlier in this chapter, on why wearing a life jacket is so important.

42

Part I:Before You Get Your Feet Wet 

07_791431 ch03.qxp  4/28/06  7:26 PM  Page 42