Chapter 3

Planning Ahead: What to Wear

and What to Bring

In This Chapter

Wearing a life jacket

Keeping warm

Staying dry on a little boat

Needing foul-weather gear

Choosing your shoes

Bringing the right safety gear

Hoist up sail while gale doth last,

Tide and wind stay no man’s pleasure.

—Robert Southwell

F

ace up to the fact that you’re going to get wet on a sailboat. Maybe just a

bit of innocuous spray will come aboard, but at some point, you’re likely

to face a big wave that wants nothing more than to jump down your collar

and soak you and all your clothes. If the water is a 90-degree Fahrenheit (32-

degree Celsius) Gulf Stream soup on a hot day, a douse is welcome. But on a

blustery, cool day, you want to stay as warm and dry as possible — and stay-

ing dry means wearing some sort of waterproof outerwear.

Even more important than staying dry is staying safe. This chapter lists the

essential safety gear to have on board: Item No. 1 is a life jacket. Even if you

can swim the English Channel in your sleep, always make sure that each

person aboard has a life jacket before going sailing. Nowadays you can find

U.S. Coast Guard (USCG)–approved life jackets that are comfortable and not

confining. Furthermore, on a wet, windy day, a life jacket can be a welcome

additional layer of clothing!

07_791431 ch03.qxp  4/28/06  7:26 PM  Page 37