Keep the following factors in mind when checking out a youth sailing program:

Schedule:Some programs run for two months, others in biweekly incre-

ments. Advanced groups may meet in the afternoon and beginners in the

morning. Make sure that you know the number of hours your child will

be sailing per day. What about lunch? Hungry kids don’t learn as well as

kids on a full stomach.

Type and availability of boats:Find out what type of boat beginners

sail. Do you need to own a boat, or does the club provide one? In some

programs, if you don’t own the boat, you have to crew. Crewing is fine

for intermediate sailing, but beginners need to know how to steer the

boat too.

Grouping criteria:Most programs divide students into groups by age,

which can create a small problem if your child is starting a few years late

like Peter did. Ask the organizers how they solve this problem.

Curriculum:Some programs (especially yacht clubs) may stress racing

(which we love) over recreational sailing. This approach is okay, but

having a balance is nice, and the best programs have a high fun factor.

Instructors:What is the ratio of instructors to students? What certifica-

tions do the instructors have? Often instructors are college students;

find out how many have previous teaching experience. A school rehiring

an instructor for the next season is a good sign.

Safety:Has the program had any problems in the past? What sort of spe-

cial equipment, safety procedures, and insurance does it have? What are

the age and swimming requirements?

Equipment:What equipment does your child need? Does the school pro-

vide life jackets, or must you provide your own?

34

Part I: Before You Get Your Feet Wet 

Sailing at summer camp

The American Camping Association’s Web site

(www.aca-camps.org) includes a search

feature to help you find camps that offer sailing

instruction. Your child will probably have a great

time keeping cool on the water because any

camps with sailboats are probably located on a

beautiful lake or on the beach.

If you can’t talk your child into a sailing camp,

try finding a camp where your child is exposed

to a wide range of water sports. In our opinion,

any activities around the water are great activ-

ities. An interest in swimming, kayaking, and

canoeing this summer may lead to an interest in

sailing next summer.

06_791431 ch02.qxp  4/28/06  7:29 PM  Page 34