Choosing a Sailing School

Now that we’ve strongly recommended that you start your sailing career with

some lessons, we want you to find the right school. Children and teens may

have some options, such as summer camps and junior programs at clubs,

that aren’t available for adults, so we discuss tips for kids later in this section

in “Picking a sailing school for the kids.”

Exploring your options

If your community has sailboats and sailors, you probably have a choice

between a community sailing program or a commercial sailing school or two.

Yacht clubs, universities, and some charter-boat rental companies may also

offer instruction. Of course, you can always search the Internet for “Sailing

Schools” or look in the Yellow Pages under “Schools” or “Sailing” or “Boating

Instruction.” You can ask a sailor or someone at a marine business for recom-

mendations, and a boat show can be a good source of information too.

In the United States, two organizations oversee national educational pro-

grams that certify instructors and provide schools with curriculum and stan-

dards. You can contact each of them to receive a list of accredited schools.

The American Sailing Association (ASA):Founded in 1983 (Peter was

one of the founders and remains on the board of directors), the ASA

(phone: 310-822-7171; Internet: www.american-sailing.com) has cer-

tified more than 7,000 sailing instructors and 300,000 students. This edu-

cational system is highly regarded in the field of sailing education, and

major charter-boat companies recognize ASA certification. More than

270 commercial sailing schools are affiliated with the ASA and offer stu-

dent certification to the multilevel ASA program, which begins with

Basic Keelboat Sailing (many accredited schools also offer instruction 

in dinghies).

US Sailing Association:US Sailing (phone: 800-877-2451; Internet:

www.ussailing.org) is the national governing body for the sport of

sailing. Its primary role for more than a century has been to oversee the

racing side of the sport, including the U.S. Olympic Sailing Team, which

JJ was on in 1992 and 2000. US Sailing is the U.S. representative to the

International Sailing Federation, the organization that produces the

racing rules and represents the sport of sailing in the International

Olympic Committee. US Sailing has long been involved in yacht club

junior-sailing programs due to its focus on racing. More recently, US

Sailing has developed certification systems similar to the ASA’s; its

Keelboat Certification System starts beginners with the Basic Keelboat

standard. US Sailing also has an instructor-certification program.

30

Part I: Before You Get Your Feet Wet 

06_791431 ch02.qxp  4/28/06  7:29 PM  Page 30