They’re inexpensive.Therefore, they’re favored by many programs that

have limited budgets.

Their smaller size makes them less intimidating.Would you rather take

your driver’s education class in a compact car or a minivan?

Cons

Starting to sail on a dinghy does have the following disadvantages:

They can capsize.You can argue that the possibility of capsizing is a

“pro,” especially because we think that everyone who sails a dinghy

needs to know how to right a capsized boat. (We cover that subject in

Chapter 7.) Finding out how to right a flipped boat, however, isn’t a pri-

ority if you start on a keelboat.

They’re wet.Typically, you sit lower to the water in a dinghy than on a

keelboat, and being wet can be uncomfortable. But, hey, if water hurt,

sailors wouldn’t go sailing (at least not as often). Check out Chapter 3

for some clothing ideas to stay more comfortable in the inevitable damp-

ness of sailing.

The instructor doesn’t ride with you.Having the instructor with you is

an option, but some small dinghies get pretty cramped with two people

on board. Often, the instructor follows you in a motorboat, shouting

advice as needed.

Keelboats

Most commercial sailing schools that cater primarily to adults use small (20-

to 28-foot, or 6- to 9-meter) keelboats as their introductory training vessel.

Ideally, the boat has a large, open cockpit area capable of holding a class of

one to four students plus an instructor, as Figure 2-2 shows. A boat that doesn’t

have a cloud of sail area is easier for the neophyte crew to handle.

26

Part I: Before You Get Your Feet Wet 

06_791431 ch02.qxp  4/28/06  7:29 PM  Page 26